Con sencillo convencimiento, el gran filósofo polaco expone en este libro su argumentada certidumbre sobre el triunfo definitivo del socialismo. Éstas son sus palabras: Yo sé (subrayo que no es una esperanza, sino algo que sé con certeza) que un régimen basado en una economía parcialmente colectiva y planificada (y en ese sentido socialista) remplazará al capitalismo actual en un futuro ya muy cercano, independientemente de la resistencia de quienes se vean afectados por el proceso. En este terminante enunciado está el núcleo central que informa este libro. Entre los graves errores cometidos por Gorbachov, hay que concederle, sin embargo, según Schaff, el mérito de haber propiciado el desmoronamiento de la Unión Soviética y del partido comunista y, con ello, el abatimiento de la mayor barrera que se levantaba ante la modernización del pensamiento socialista. Podemos ahora reflexionar con una libertad que antes no teníamos. Este libro es esa reflexión en libertad de un filósofo eminente de la antigua Europa del socialismo real.
Prefacio. Primera parte: el socialismo. Cómo y por qué surgen los partidarios del socialismo. ¿Por qué la gente está desilusionada del socialismo? El socialismo ayer y hoy. Los problemas y las dificultades del nuevo socialismo. Segunda parte: la realización. Las condiciones sociales y económicas de realización del nuevo socialismo y sus consecuencias prácticas. Alternativas de la gran transformación en los países altamente industrializados. Alternativas de la gran transformación en el resto del mundo. ¿Qué formas adquirirá la gran transformación? Tercera parte: el hombre. El humanismo autónomo versus el humanismo heteronómico. El individuo humano y la sociedad. La enajenación y la actividad social del hombre. La vida cotidiana del hombre. Cuarta parte: el futuro del socialismo en los antiguos países socialistas. ¿Por qué la caída del socialismo no es una derrota del socialismo? A veces, para avanzar hay que dar un paso atrás. El ejemplo de Polonia.