Se investiga cómo se ha estado viviendo la democracia en emergentes movimientos ciudadanos, se detectan las innovaciones en los revitalizados movimientos indígenas, se analiza qué ha estado sucediendo en los tradicionales movimientos obreros, campesinos y magisteriales. La indagación tuvo en cuenta también a los movimientos urbano-populares y al papel específico de las mujeres en ellos. Se incursiona en nuevas expresiones juveniles, en organizaciones de deudores y en ese nuevo movimiento que se ha ido configurando a partir de las organizaciones no gubernamentales. No se descuidan las expresiones de democracia interna en los principales partidos políticos. Los ensayos incursionan en una de las demandas y de los temas acerca de los cuales existe mayor consenso entre segmentos crecientes de la población, es decir, el de la necesidad de instaurar la democracia bajo tres modalidades fundamentales: como forma de gobierno, como acuerdo acerca de las reglas fundamentales que normen la convivencia entre los ciudadanos, y en cuanto forma de vida cotidiana.
Presentación, por Guillermo Oroz Camacho. ¿Por qué la democracia de los de abajo? Un prólogo, por Pablo González Casanova. Introducción, por Jorge Alonso y Juan Manuel Ramírez Sáiz. Movimientos ciudadanos y democracia: el caso de Alianza Cívica, por Juan Manuel Ramírez Sáiz. La democracia indígena, por Margarita Nolasco. Transformaciones económicas, cambios políticos y movimientos sociales en el campo: los obstáculos a la democracia en el mundo rural. Alberto J. Olvera Rivera. Cómo viven la democracia los trabajadores mexicanos, por Arturo Alcalde J. y Bertha Luján U. Los maestros y la democracia de los de abajo, por Susan Street. Movimiento urbano popular y democracia: reclamo y prácticas internas, por Javier Farrera Araujo. La otra cara de la luna: género y democracia en los movimientos urbano populares, por Alejandra Massolo. Taggers, punks y ravers: las impugnaciones subterráneas, por Rossana Reguillo. Noticias locales, problemas metropolitanos: democracia y organizaciones vecinales en la Ciudad de México, por Patricia Safa. El derecho de -barzonear- y sus efectos políticos, por Gabriel Torres. Las ong de desarrollo y la democracia interna: una aproximación, por Rubén Aguilar V. La democratización de los partidos, por Jorge Alonso.