El presente volumen se propone continuar el legado conformado por otra obra previa, Las consecuencias perversas de la modernidad, que en 1996 vio la luz presentando trabajos de Bauman, Luhmann, Giddens y Beck. Tal aportación realizada hace ya diez años sirvió de importante muestrario de conceptos como la contingencia, el riesgo o la ambivalencia, conceptos éstos que han configurado el marco de referencia semántico para el análisis de las sociedades modernas avanzadas. Así, Las contradicciones culturales de la modernidad pretende proseguir y ampliar ese tipo de análisis sociológico ya existente, pero haciéndolo extensivo a otros ámbitos, desde el propio concepto de modernidad (D. Bell, S.N. Eisenstadt, B. Wittrock, Z. Bauman), en sus diversas configuraciones sociales (N. Bellah, M. Walzer, E. Ikegami), revisitando la re-estructuración institucional de la religión en las sociedades modernas (W. Schluchter) y volviendo a tematizar el significado de conceptos como el riesgo (N. Luhmann), el progreso y su mitología (H. Blumenberg), la aceleración social (R. Koselleck) y el miedo (J.Ph. Reemtsma). La selección de estos temas y autores viene dada por su presencia protagonista en una buena parte de las ciencias sociales, inaugurando nuevas formas de comprender la cambiante realidad social.
Introducción, por Josetxo Beriain y Maya Aguiluz. Capítulo I. Epílogo de 1966 a Las contradicciónes culturales del capitalismo, por Daniel Bell. Capítulo 2. Religión civil en América, por Robert N. Bellah. Capítulo 3. ¿Qué significa ser americano?, por Michael Walzer. Capítulo 4. La domensticación del samurai: individualismo honorífico y racionalización social en el Japón moderno, por Eiko Ikegami. Capítulo 5. El futuro de la religión, por Wolfgang Schluchter. Capítulo 6. La dimensión civilizadora de la modernidad. La modernidad como una forma concreta de civilización, por Shmuel N. Eisenstadt. Capítulo 7. La modernidad: ¿una, ninguna o muchas? Los orígenes europeos y la modernidad como condición global, por Björn Wittrock. Capítulo 8. ¿Existe una aceleración de la historia?, por Reinhart Koselleck. Capítulo 9. El progreso descubierto como destino, por Hans Blumenberg. Capítulo 10. Riesgo y peligro, por Niklas Luhmann. Capítulo 11. Modernidad, ambivalencia y fluidez social, por Zygmount Bauman; A. Postmodernidad, o vivir con la ambivalencia; B. Acerca de lo leve y lo líquido. Capítulo 12. El implante del miedo, por Jan Philipp Reemtsma. Autores.